Die Suffragetten (suffrage = Wahlrecht) waren eine Frauenbewegung, die Anfang des 20. Jahrhunderts für das Wahlrecht der Frauen in England und anderen Ländern kämpfte. Bis 1928 hatten Frauen kein Recht auf politische Teilhabe. Das Wahlrecht sowie das Recht Sitze innerhalb der Regierung oder im Parlament einzunehmen war ausschließlich Männern vorbehalten. Zudem galten Frauen nicht als geschäftsfähig. In Reaktion auf diese Missstände gründete Emmeline Pankhurst (1858-1928) die Suffragetten. Neben ihren Töchtern schlossen sich in ihnen viele weitere Frauen zusammen. Die Bewegung lässt sich in vier Phasen gliedern: 1) Protest / Streik (1903-1908), 2) Radikalisierung (1909-1911), 3) Terroristische Gewaltakte (1911-1914), 4) Zu Beginn des Krieges erklärt sich die Bewegung zumeist patriotisch. In großen Teilen löst sie sich auf oder wendet sich anderen Aufgaben zu (1913/14). Im Laufe ihrer politischen Arbeit gewannen die Suffragetten Unterstützung und erhöhten den Druck auf die Regierung ihren Forderungen nachzukommen. Weder Verfolgung, Verhaftung noch harte Strafen zähmten die Bewegung. Heute stehen sie am Anfang der Bemühungen zur Gleichberechtigung der Frau und anderen Frauenrechtsbewegungen weltweit.

Kampf für das Wahlrecht der Frauen, die Gleichberechtigung der Geschlechter und die Abkehr von einer sich in Männerhand befinden Politik.

Die Suffragetten und ihre politisches Engagement stehen am Anfang zahlreicher Frauenbewegungen und politischer wie gesellschaftlicher Kämpfe für Veränderungen hin zu einer gleichberechtigten Gesellschaft. 1918 durften Frauen (über 30) in England endlich wählen.

Emmeline Pankhurst